La brachythérapie est une forme de radiothérapie dans lequel la source de rayonnement est placée à l'intérieur ou à proximité de la partie du corps qui nécessite un traitement. Il est généralement utilisé pour traiter les tumeurs qui sont spécifiques à des parties du corps. Il est également un traitement populaire pour la peau, du sein, la prostate et le cancer du col de l'utérus.
La curiethérapie a commencé en 1901, quelques années après la radioactivité a été découverte. Pierre Curie, l'un des plus grands scientifiques étudient la radioactivité à l'époque, a suggéré qu'une source de rayonnement peut être inséré dans une tumeur. Sa suggestion a été vérifiée quand on a découvert que les rayonnements pourraient faire une tumeur rétrécir. Plusieurs techniques de curiethérapie ont été développés au cours de la début du 20e siècle à l'Institut Curie à Paris ainsi qu'à New York à St Luke's et Memorial Hospital.
Plusieurs types de curiethérapie existe. Les types dépendent de l'emplacement de la source radioactive, l'intensité du rayonnement appliqué et la durée d'application. La source radioactive peut être placé directement dans la zone touchée ou dans une cavité à proximité de la zone touchée. La quantité de rayonnement nécessaire dépend de la partie du corps à traiter et la taille de la tumeur. Faible dosage est habituellement utilisé pour les cancers la cavité buccale ainsi que le cancer de la prostate, les sarcomes et de l'oropharynx. à haute dose est couramment utilisé pour les tumeurs dans les seins, les poumons, l'œsophage et du col utérin.
Les sources de rayonnements utilisés en brachythérapie sont enfermées dans des capsules non-radioactifs. Ils peuvent être livrés manuellement ou avec l'utilisation de machines précises. Les machines de réduire le risque des thérapeutes exposés à des rayonnements. Après la fin du traitement, les appareils de curiethérapie sont soigneusement retirés des patients. Les patients se rétablissent plus vite de ce traitement il peut même être réalisée en ambulatoire.
