Bien que certains des médicaments contre l'asthme fréquemment prescrits peut être sauver des vies en cas d'urgence, l'utilisation abusive ou utilisation à long terme de la plupart des médicaments contre l'asthme peuvent produire des effets secondaires graves. Des corticostéroïdes oraux, comme la prednisone, peuvent, sur une période de temps augmenter le risque d'un patient de l'ostéoporose, le diabète, la dépression immunitaire, la suppression surrénale, les cataractes, gonflement du visage, la candidose, et une perte de minéraux tels que le potassium, le calcium et le magnésium, parmi d'autres problèmes. Cortisone inhalée peut avoir des effets secondaires graves. Dans une étude, qui prennent des corticostéroïdes inhalés en quantités de plus de 1,6 mg par jour pendant trois mois a augmenté de manière significative le risque de glaucome ou d'hypertension oculaire chez les patients âgés.
Il ya aussi des preuves solides que l'utilisation à long terme de corticostéroïdes inhalés peut ralentir la croissance chez les enfants asthmatiques, comme la cortisone réduire la synthèse du collagène chez les enfants. Cela peut se produire avec des doses de béclométhasone à 400 microgrammes (0,4 mg) ou plus par jour, ou de budésonide à 800 microgrammes (0,8 mg) ou plus par jour. Fluticasone semble être sans effets négatifs sur la croissance quand il est utilisé à des doses conventionnelles mais peuvent avoir des effets indésirables lorsqu'ils sont utilisés à doses élevées. On ne sait pas à ce moment si cette suppression de croissance affecte finalement taille adulte.
Cortisone inhalée peut également supprimer la fonction surrénalienne normale et entraîner un gain de poids excessif; dans les études cliniques, 0,5 mg de fluticasone par jour a entraîné des niveaux de cortisol épuisés et l'augmentation de la prise de poids. Les corticostéroïdes sont également impliqués dans un risque accru d'ostéoporose ou la perte osseuse, car ces médicaments empêchent l'absorption ou de magnésium et de calcium, minéraux nécessaires pour des os solides.
Théophylline, ce qui est lié aux produits chimiques présents dans le café et le chocolat et stimule le cœur et le système nerveux central peuvent aider un patient à travers une période difficile, mais peuvent facilement atteindre des niveaux toxiques, et est dangereux pour toute personne ayant un trouble du foie. En outre, elle a été liée à l'apparition de troubles de l'apprentissage et de nervosité.
Plus préoccupant encore aujourd'hui, cependant, peuvent être des études montrant un taux de mortalité accru de l'utilisation et de l'abus des pulvérisations de bêta-agoniste. Selon un rapport de 1992 publié dans le New England Journal of Medicine, un modèle de l'utilisation croissante au fil du temps est un prédicteur important d'attaques graves ou mortelles asthme, comme il est de doubler votre consommation mensuelle, l'augmentation de votre utilisation d'un bidon d'un mois, ou l'inhalation un total de boîtes plus d'un et demi par mois. Comme les dernières releveurs des symptômes de l'asthme (l'anti-leucotriènes, anti-IgE, anti-cytokine et les produits anti-activation des plaquettes), des recherches supplémentaires sont nécessaires.
