Souvent, le cancer du côlon commence comme un petit groupe de cellules appelées «polypes du côlon." Bien que bénigne au premier abord, certaines de ces polypes peuvent devenir cancéreux au fil du temps. Médecins effectuer systématiquement une coloscopie pour vérifier polypes dès lors qu'un patient est de plus de 50 et ils peuvent préconiser l'ablation des polypes, s'il est trouvé. Bien qu'il n'existe pas de moyen sûr de prévenir les polypes de devenir cancéreuses, les médecins disent que coloscopie de dépistage précoce et un mode de vie sain sont les meilleurs moyens de battre ce cancer mortel.
Il existe de nombreux facteurs de risque importants pour le cancer du côlon qui fait de quelqu'un un bon candidat pour le dépistage du cancer du côlon. L'âge est un facteur, comme environ 90% des personnes diagnostiquées avec ce cancer sont de plus de 50 personnes sont également plus à risque si elles ont déjà eu un cancer colorectal, des polypes, la colite ulcéreuse, la maladie de Crohn, le diabète, l'acromégalie (trouble de l'hormone de croissance ) ou une radiothérapie dans le cadre d'un autre traitement du cancer. Certaines études ont montré qu'il existe un plus grand risque pour les personnes qui mangent des régimes faibles en fibres et riches en gras / calories, ou les régimes riches en viande rouge / viandes transformées. Les individus et les fumeurs obèses ont un risque accru de développer et de mourir de ce type de cancer aussi. Comme avec la plupart des conditions de santé, la génétique joue également un rôle dans de nombreux cas.
Environ 5% de tous les cancers du côlon est causée par un syndrome génétique passé à travers la ligne familiale. Ces syndromes comprennent FAP (de la polypose adénomateuse familiale) et le syndrome de Lynch (cancer colorectal héréditaire sans polypose). Environ 95% des personnes diagnostiquées avec le syndrome soit développera des polypes du côlon qui mènent au cancer. Les bonnes nouvelles sont que ces deux syndromes sont détectables par des tests génétiques. L'idée que quelqu'un sans ces syndromes développera le cancer car une tante, grand-mère, frère, sœur ou parent a est encore débattue. Certains disent que la famille peut avoir tous été exposés aux mêmes conditions environnementales ou mode de vie malsain.
Il existe des procédures de dépistage nombreux pour le cancer du côlon. Le plus fondamental est un test sanguin de selles (ou un test de sang occulte dans les selles), qui permet au patient de prendre un kit maison, créer un échantillon et retourner l'échantillon au laboratoire, où un médecin examinera les résultats sous un microscope. De même, un test ADN dans les selles enverra le kit de l'échantillon hors de laboratoire pour une analyse plus approfondie, qui peut être en mesure d'indiquer mutations de l'ADN ou des tumeurs qui indiquent la présence d'un cancer. Une sigmoïdoscopie ne prend que quelques instants, et implique une organisation souple, mince tube éclairé inséré dans les deux derniers pieds du rectum et du côlon pour voir si des polypes du côlon sont présents. Un lavement baryté utilise un colorant de contraste et des radiographies pour évaluer la muqueuse des intestins. Une coloscopie est similaire à la sigmoïdoscopie, mais l'instrument permet au médecin la possibilité de rechercher l'ensemble du côlon et du rectum pour les polypes, plutôt que de simplement la partie inférieure. Enfin, une coloscopie virtuelle utilise une machine de tomographie informatisée pour prendre des images du côlon, ce qui est un moins invasive qu'une coloscopie classique.
