Mélanome (ce qui signifie tumeur noire) est non seulement le plus malin de tous les cancers de la peau, mais il est aussi parmi les plus maligne de tous les cancers. Elle peut se propager à presque tous les organes et tissus de l'organisme et peut entraîner la mort dans un an après il revient dans des sites éloignés.
Selon l'American Cancer Society, les estimations les plus récentes montrent que la seule Amérique a plus de 68.000 nouveaux cas de mélanome chaque année et plus de 8.500 décès par an sont directement attribuables à ce type de cancer de la peau. Le risque à vie de contracter un mélanome est d'environ 1 à 50 pour les blancs, 1 en 1000 pour les Noirs, et 1 200 pour les Hispaniques.
Le mélanome est une tumeur maligne qui prend naissance dans les mélanocytes situés dans l'épiderme. Ces mélanocytes sont les cellules qui produisent la mélanine, le pigment qui colore la peau et la protège contre les rayons ultra-violets nocifs.
La majorité des mélanomes sont bruns ou noirs. Cependant, certains sont de la même couleur que la peau, ou rose, rouge, violet, bleu ou blanc. Les sites de habituelles de mélanome chez les personnes blanches comprennent la tête, le cou, le tronc et les membres. Dans la population noire, il ya une bonne probabilité d'apparaître sur la paume des mains, la plante des pieds et les muqueuses.
Ces tumeurs peuvent aussi se manifester dans des endroits un peu inhabituels, comme sous l'ongle d'un doigt ou d'un orteil et sur la doublure muqueuse intérieur de la bouche, le vagin ou l'anus.
Il existe deux phases de croissance du mélanome - radialement vers l'extérieur (sur la surface de la peau) et verticalement (profondément dans les couches de la peau). Une fois que le mélanome a pénétré profondément dans le derme de la peau, et a atteint les vaisseaux lymphatiques et sanguins, le mélanome peut utiliser le système lymphatique et la circulation sanguine de se propager dans des endroits éloignés, le plus souvent dans les poumons, le foie et le cerveau. Il est dit à métastaser.
Pour les patients atteints d'un mélanome moins de 1mm d'épaisseur, la probabilité de décès dus à la maladie n'est que d'environ 10%. Toutefois, cela monterait à environ 30% pour une tumeur avec une épaisseur de 3mm.
Bien que nous rencontrons mélanome comme un cancer mortel de la peau, il ya beaucoup d'espoir pour une cure pour cent à 100 si elle est détectée et traitée rapidement. En fait, plus de 90% des patients sont en vie pendant cinq ans ou plus après leur premier diagnostic de mélanome.
