Les anciens Egyptiens décrit les premières traces de cancer, âgés de 3000 ans avant JC à 1500 avant JC. Les théoriciens reconnaissent le fait que le cancer a probablement été autour depuis longtemps que les humains ont été, cependant, les Egyptiens furent les premiers à l'enregistrer. Ils l'ont décrit sur sept papyrus. Les deux autres plus célèbre, connu sous le nom "Edwin Smith" et "George Ebers" hold descriptions qui décrivent parfaitement le cancer des temps modernes. Ils vont dans les détails au sujet des tumeurs et des ulcères dans les seins.
Malheureusement, en ces jours, le traitement commun est plus religieuse puis scientifique, et contenaient des composés d'orge, de l'oreille de porc, de parties d'animaux, l'huile de ricin et de divers autres matériaux. Toutefois, leurs observations amènent à diagnostiquer des tumeurs bénignes et de reconnaître les cellules anormales, et les tumeurs malignes.
Les scientifiques ont réussi à trouver (à jour) le plus ancien spécimen de cancer de l'homme sur les restes d'un crâne. Le crâne est censée avoir appartenu à une femme qui a vécu pendant l'âge du bronze (1900 - 1600BC). Il est suggéré qu'elle avait la tête et du cou. Étonnamment, elle est le seul spécimen trouvé qui remonte à cette période. Un squelette momifié montre des signes de mélanome malin, qui est un type de cancer de la peau. Le squelette datant d'environ 2400 ans.
Louis Leakey, jusqu'à présent, a trouvé le plus ancien spécimen du cancer sur le corps d'un Homo erectus ou d'un australopithèque. Le corps semble avoir souffert d'une tumeur, de type Burkitt possible lymphome. Le même mot "cancer" vient du médecin grec, Hippocrate. Il est bien connu pour avoir étudié dans la médecine, en particulier dans le cancer. A l'origine il nommé, après le mot "crabe" en grec "Karkinos" que les vaisseaux sanguins autour de la tumeur, pour lui, ressemblaient à des griffes d'un crabe.
Ce n'est que dans la période de la Renaissance, que le cancer commencé à recevoir un traitement clinique. Ils croyaient encore la théorie que le cancer a été créé à partir d'un excès de bile noire. Cette exploitée jusqu'au 16ème siècle. C'est seulement au 17ème siècle quand Gaspare Aselli découvert le système lymphatique que la rumeur a pris fin. Il était un médecin français, Claude Gendron, qui a reconnu que le cancer a dû être enlevés chirurgicalement.
Dans les médecins du 18ème siècle, sous l'impulsion de Jean Astruc et chimiste Bernard, a commencé à faire des autopsies sur des patients atteints de cancer de trouver un meilleur moyen de diagnostic et de traitement. Chirurgie a fallu attendre Wells, en 1844, l'anesthésie a découvert, ce qui a permis aux médecins d'opérer. L'étude des cellules cancéreuses a pris un virage pour le mieux quand Leeuwenhoek, à la fin du 17 e siècle, a créé le microscope.
En début du 20ème siècle, les médecins où en bonne voie pour comprendre la dynamique du cancer et les mécanismes cellulaires liés à la croissance cellulaire et la division de celui-ci. Toutefois, certains types de cancers ont pris plus de temps que d'autres. La raison derrière le cancer du col de l'utérus ne se faire connaître dans les années 1970 était due à des cellules, qui l'a créé, le papillomavirus (HPV) a été seulement identifié. Aujourd'hui, le scientifique moderne se rendre compte que ce n'est pas la cellule qui doit être la préoccupation, mais l'ADN dans les cellules, ce qui est très loin du diagnostic de l'Egypte ancienne....
